El diálogo de los melios.
Sucedió durante la Guerra del Peloponeso que enfrentó a Atenas y Esparta. Atenas exige a la isla de Melos (o Milo) que abandone su neutralidad y se sume a su Confederación o Liga de Delos. Los melios intentan argumentar política y jurídicamente para defender la legitimidad de su posición neutral y el interés de mantenerla. Los atenienses advierten a los melios de que tienen la fuerza y por lo tanto no necesitan debates sobre legitimidad o derecho:
"porque vosotros habéis aprendido, igual que lo sabemos nosotros, que en las cuestiones humanas las razones de derecho intervienen cuando se parte de una igualdad de fuerzas, mientras que, en caso contrario, los más fuertes determinan lo posible y los débiles lo aceptan" (Tucídides, Historia de la Guerra del Peloponeso, V 86-116, traducción de Juan José Torres, Biblioteca Clásica Gredos, Madrid, 1991)
Los atenienses acaban atacando Melos, matando a los varones y vendiendo como esclavos a las mujeres y niños... Después colonizan la isla con unos cientos de colonos.
Este diálogo se ha convertido en el ejemplo clásico de realismo.
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